• Con la presentación del profesor Juan Pablo Hinestroza, director del Laboratorio en Nanotecnología Textil de la Universidad de Cornell, se dio comienzo al Seminario El mundo cambia: desde la innovación a lo eco-tecno, organizado por Inexmoda.

“Si puedo verlo es muy grande para mí"

El profesor Hinestroza comenzó su charla con la definición básica de la nanotecnología y para ilustrar las dimensiones de su objeto de trabajo (bajo la longitud de onda de la luz) anotó “si puedo verlo es muy grande para mí”. Dentro del laboratorio que él dirige se ocupan de mejorar fibras textiles añadiendo valor al usar polímeros, nanopartículas o inorgánicos; de crear fibras propias aplicando fenómenos eléctricos y energéticos, y  de desarrollar  herramientas de metrología especializada, todo englobado dentro de la premisa que  toma lo antiguo y tradicional y lo convierte en novedoso y multifuncional.

Inicialmente, el paradigma de la permeabilidad selectiva en los materiales, fue la motivación central para el comienzo de sus investigaciones, luego de lo sucedido en 2001 en Estados Unidos en las Torres Gemelas. ¿Cómo conseguir un material inteligente que lograra distinguir entre los gases, líquidos y vapores, que no permitiera pasar, por ejemplo el gas mostaza y sí los elementos amigables?  Así, integraron entonces al material capas muy pequeñas (de 20 a 30 nanómetros) capaces de impedir el paso de los “enemigos” , pero conservando propiedades como la capacidad de transpiración.  

Así mismo han añadido a fibras naturales como algodón nanopartículas de plata y oro para combatir bacterias como el e-coli, que produjeron además de los beneficios antibacteriales  cambios de color. Esta experimentación, pasó de la teoría a la práctica y se combinó de forma interesante con el diseño de modas. La diseñadora Olivia Ong, también de Cornell, creó dos vestidos con dichas telas, los cuales tuvieron bastante cubrimiento por parte de la prensa.

De igual forma, referente al color, pero buscando eliminarlo y no crearlo, el grupo de  trabajo dirigido por el Profesor Hinestroza, desarrolló para el ejército una fibra que se vuelve invisible a la luz infrarroja en la noche, utilizando nanopartículas como un filtro óptico.

Dentro de lo expuesto durante la charla y lo recogido de las inquietudes del público asistente (que fue bastante receptivo), cabe resaltar que se aclaró, entre otras cosas, por parte de Juan Pablo Hinestroza, que una vez la fibra es modificada no pierde sus propiedades originales; que el costo que se aumenta a través de la nanotecnología debe asumirse como un valor agregado que permitirá mayor competitividad y la conquista de nichos específicos; y que para integrar ciencia y moda de forma atractiva puede echarse mano del concepto de funcionalidad en las prendas.

Usar la palabra nano es gratis

A pesar de que Juan Pablo Hinestroza no se dedica a la parte comercial de los usos de la nanotecnología en el ámbito textil, advierte que la palabra “nano” se usa indiscriminadamente por algunos productores. “He estado en ferias en las que me comprueban que utilizan nanotecnología mostrándome una imagen de un microscopio óptico, lo que de entrada refleja que no es cierto y que sólo se ve bien en el folleto”, concluyó.